話至此處，女孩子聲音微微一頓，才道：“只是最終如何決定，陛下只需聽從內心。”

此事單論對錯，固然再簡單不過，無非是做錯事承擔後果而已。

可她和吳恙誰也沒料到，在一件驚馬之事的背後，竟會牽扯出如此之多的隱情與秘密——

海氏本非真正的海氏，永嘉公主也非真正的公主，而從始至終知曉著這一切的申氏從未將真相告知過女兒……

這一條條線交錯著，早就了不同的性情，也改變了太多人的人生軌跡。

因此，陛下扮演的角色也愈發覆雜。

關於此事要如何處置，或比親生女兒還要更難把握權衡。

昭真帝聽懂了女孩子的言下之意，這其中有勸慰，有設身處地的共情，亦有自身強大無懼瑣屑手段之下的坦然。

這個孩子的目光，早就看向了更廣闊之處，並有著足以與眼界相匹配的能力。

這是他一早便看到的。

也因此，他早已認定了這個女孩子的天地不該只拘於後宅。

轉瞬之間，昭真帝所思良多，他眼底含了些笑意看著女孩子，點頭道：“昭昭的意思，朕明白了。”

太後在旁也微微彎起嘴角。

越是好孩子，越需要被善待——這一條同樣也是要明白的。

“所幸你還不算太糊塗。”太後看一眼兒子，感嘆道：“明白自己腦子不夠用，且知道不能瞞著哀家。”

人的精力總是有限的，著眼戰場與朝堂，於後宅之事上有所忽略便成了常態，但常態不意味著就是對的——人心歷來最難把控，稍有不慎便足以釀成大禍。

內宅與後宮的爭亂之禍，自古以來，多少先例擺在這裏。

她已然瞧出了申氏的心思，故才提醒定辰早日將此事了結，以免日後傷人傷己。

可她還是沒看透，這申氏非但起了心思，心中更是早已瘋魔了。

今次是下藥，養蠱，無論是否得手，一旦有了不顧他人性命之舉，待來日求而不得，陷入更加瘋狂的境地便是遲早之事。

今日誤打誤撞，徹底揭發了對方的手段，倒也算是一樁好事，總好過留有餘地之下，日後再鬧出更大的禍端來。

既已現了形，那便不可能再留給對方生事的機會。

做母親的如此，當女兒的亦是。

這一點，無需她多言，她相信定辰心中自有分寸在，她這兒子有時雖木了些，但該決斷時一貫也不會拖泥帶水。

昭真帝笑著點頭：“是，母後說得極是，這個家還須有您坐鎮才行。”

“我這把年紀了，還能管你幾年？”太後拉起一旁女孩子的手，道：“日後還得看昭昭的——”

說著，同未來孫媳交待道：“他們謝家的男人，多少都有些傻的！沒法子，祖上的根兒便是如此……往後可得辛苦你多教著些了。”

昭真帝很認真地點頭，拍了拍兒子的肩：“聽著了吧？傻些不當緊，只需聽媳婦兒的話。”

少年人很從容地點了頭。

縱然沒覺得自己傻，但聽媳婦的話這一點他是十分讚成的。

一家人邊走著，邊說著或正經或玩笑的話。

“回京之後，宮中裏裏外外還需仔細查一查，今日瞧見的且是帶了出來的，你又有心疾在身，可不能馬虎大意了去……”

“母後提醒得是，兒子定會詳查。”

“……”

相互交待罷一切，幾人在前方分道而行，謝無恙陪著許明意往住處而去。

“手可還疼了？”謝無恙握起許明意的手腕，她雙手掌心被韁繩磨破，此時纏著傷布在。

“小傷而已，你不提我倒忘了。”許明意轉而問他：“你呢？背上的傷可要緊嗎？”

今日自狩獵場回來之後，她便沒能見得著他的人影。

他忙著親自帶人追查驚馬之事，想必也無暇顧及身上的傷。

“鄭太醫看罷了，只是皮外傷罷了，我無妨，只是叫你受驚了。”他握著她手腕的力氣微重了些許，想到今日山中的情形，他仍有些後怕自責。

本可以更謹慎一些的，此類可避免之事，今後再不會發生第二次——少年在心底保證著。

像是察覺到他的心思，女孩子道：“受驚談不上，我才沒怕呢。”

不過，百密一疏是難免，吃一塹長一智也是應當的。

記下這個教訓就是。

她看著前方小徑上的月色，忽而有些感慨道：“陛下待元獻皇後當真長情……”

在此之前，她當真沒想到，海氏是假的，連唯一的公主也是假的。

若說之前是因防備心重，不願讓不明用心者近身，可前不久有大臣提議充實後宮，也被四兩撥千斤地拒絕了。

真論起來，陛下如今尚值壯年，餘生還有很久的路要走。

但這是陛下的選擇，人能夠選擇自己想做的事，總還是好的。

只是，長情之人永失所愛，長墜孤寂，又難免總叫人覺得這份遺憾實在太過沈重。

尤其元獻皇後又是為人所害……

正如上一世，她失去了家人之後，心中無一日不在煎熬，甚至是自責，自責為何只自己還活著卻未能救下他們——

但她是幸運的，她莫名有了重來一次的機會。

所以，她忍不住想——若陛下也能重回元獻皇後出事之前，他定也會竭盡全力阻止這一切的發生吧？

答案是肯定的，但終究誰也無法參透前世今生輪回的奧秘。

他們所能做的，只是著眼與眼前與日後，過好每一日，不辜負身邊之人，盡可能地保護好他們。

少年少女在月色下挽手低語，帶著滿心感慨與所悟，慢慢向前走著。

星月隱去，夜色漸淺。

窗欞外滿目霧藍，天光將開未開之際，有仆從叩響了東陽王的房門。

東陽王本就正準備起身，聽得這聲叩門，隨口應道：“進來。”

說話間，下了床披衣。

那仆從快步走了進來，卻是稟道：“王爺，陛下到了。”

陛下？

天還沒亮呢。

老爺子有些意外，卻也大致猜到了來意，邊穿衣邊往迎了出去。

“特意算著時辰來的，想著將軍應當是要起身了。”等在廊下的昭真帝走上前，卻是擡手便朝東陽王長施一禮：“定辰此行，是為向將軍賠罪而來。”

東陽王忙扶住他一只手臂，低嘆了口氣，道：“陛下不必如此，且進來說話吧。”

昨晚之事，他已經聽孫女說了。

孫女來時，太子也跟來了，頭一句話亦是同他賠罪。

昭真帝聽聞此事有些感慨——他天不亮便過來，只當夠早的了，不料還是被自家臭小子搶了先。

不過轉念一想，娶媳婦麽，在積極誠懇這件事上，務必是得沖在最前頭的。

昭真帝與東陽王於房中長談許久。

昭真帝的想法一直很明確，事情既發生了，有失察不足之處便要認，一則有過認過是乃情理之中，二則他不想因此與將軍之間生出隔閡來。

於他而言，將軍是國之脊梁，亦是知己老師，乃至家人。

故而，此事當如此，日後諸事亦如是。

……

同一刻，永嘉公主的住處內，正有一道冷怒的聲音響起。

“讓開，我要去見父皇！”

徹夜未眠的永嘉公主雙眸通紅，唇色發白，正滿眼怒氣地看著擋在自己身前的婢女。

“陛下交待了，要婢子們務必要看好公主。”

“我自會去同父皇說明，如何也輪不到你來攔著本宮！快滾開！”

永嘉公主厲聲呵斥著，卻見那婢女依舊面無表情地擋在那裏，胸中怒氣翻湧，擡手便要一記耳光甩過去。

然而手掌尚未來到那侍女面前，便被對方扼住了手腕。

“你……！”永嘉公主不可置信地看著反抗的侍女，偏生手腕竟被對方制得死死地。

她第一次真正知道，原來這些隨手便可撚死的螻蟻，竟也有足以同她反抗的力氣。

那侍女第一次如此直視著她，眼裏再不見了往日的瑟縮恐懼：“‘公主’還是消停些吧，若再這般鬧下去，只怕是要將陛下最好的一絲心軟也給磨沒了。”

昨晚是她陪著“公主”去的皇後娘娘那裏，是以都發生了什麽，她再清楚不過。

至於接下來又會發生什麽，怕是只有這位公主殿下還不肯看清吧。

“本宮看你是找死！”永嘉公主大力地抽回手腕，當即就沈聲朝外面喊道：“來人，將這犯上僭越的賤婢拖下去杖死！”

聽到了昨晚之事又如何，殺了滅口便是！

這個蠢貨難道當真以為父皇會為了一個許明意而動她嗎？

至於那件事……

皇室顏面何其重要，這些上躥下跳的蠢東西怎麽可能明白！

然而當下無論她如何喊，都已無人回應她。

直到一名內監腳步匆匆而來，卻是道：“陛下口諭，即刻啟程回京。”

永嘉公主渾身一僵。

回京？

狩獵還有兩日，父皇竟要直接啟程回京？

在此關頭，這顯然意味著不妙——

取消狩獵，必然會引起諸多猜測……父皇這麽做，莫非是根本不打算遮下此事嗎？！

此舉的確引發了諸多猜想議論。

昨晚得知了具體之人，縱然未敢聲張，卻也因皇後住處與永嘉公主鬧出的動靜，而多少也有些風聲傳了出去。

回京的途中，於異樣的氣氛中，大多數人皆已隱隱意識到，這怕是已經不僅僅只是許家姑娘驚馬之事那般簡單……

回到宮中便被下令禁足的永嘉公主心中的不安越來越重。

想到最壞的可能，女孩子自榻中猛然起身，自顧搖頭喃喃自語：“不，不會的……”

怎也不至於的！

還是那句話，天家顏面不可有損，無論是母後沾染巫蠱之術，還是她的身世，或是她策劃驚馬之事……這隨便哪一件，都不可能宣揚出去！

況且，父皇待她不可能沒有一絲父女之情的！

只要她表現得懂事些，聽話些，可憐些，安靜一段時日……父皇便不可能舍得重罰她！

但她這一想法尚未來得及一一實施，便有一道聖旨送到了玉粹宮內……

比這道聖旨更早些的，是送到玉坤宮的那一道。

這兩道發落的聖旨，來得極快，也傳開得極快。

皇後海氏暗中以巫蠱禁忌之術密謀對皇上不利，此事敗露，人證物證俱在，被廢去後位；

永嘉公主於秋狩之際設計驚馬之事，險些傷及許家姑娘性命，實乃用心險惡，品行不端，性情乖戾，且屢傷宮人，今貶為縣主，送往密州思過；

且還有一條——

那道貶其為縣主的聖旨之上，尚有一言為：“永嘉非朕親生，實乃當年於密州認下之義女，念其尚且年幼，仍準食縣主祿，賜地密州齊鄖縣，日後長居於此，永不得歸京。”

所以……這位公主殿下，竟不是陛下的親生女兒！

此事在京中激起了千層浪。

策劃驚馬之事……

義女…

巫蠱厭勝之術……

簡直處處都是值得細思深究的重點！

隨便扯一條，都能單獨寫出一部話本子的那種！

上至官宦權貴，下到黎民百姓，一時間只覺得仿佛置身瓜田之內，眼花繚亂之下，完全不知從何吃起。

但朝堂之上，卻是異樣的安靜，並無人多嘴過問此事。

皇上尚是燕王之時，於密州之地的處境如何不必多言，這所謂的義女之說，無論是拿來迷惑廢帝的權宜之計，還是陛下愛惜顏面不肯承認頭上帶綠的事實……總之皆是不宜多提的。

總歸只是位縣主而已。

玉粹宮中，永嘉公主，現下當稱其為齊鄖縣主——手中攥著一把紅繩剪刀，正於寢殿之內焦灼無比地來回走著。

直到一道內監的高唱聲傳入殿中。

“陛下駕到——”

齊鄖縣主猛地擡頭。

父皇來了！

父皇果然還是來了！

女孩子快步迎上前去，哽咽著道：“桑兒就知道父皇一定會來！”

果然，只要她以死相要挾，父皇便還是會來見她的！

父皇舍不得她死，父皇還是在意她的……那她就還有機會留下！

“莫要做傻事了，朕已將一切安排妥當，三日之後，便會有人送你與你母親回密州。”昭真帝看著面前滿眼淚水的女孩子，微微嘆了口氣，道：“你還年輕，回到密州之後，好生思過，便還有改正回頭的機會。”

“不……我不要回密州，我還要留在父皇身邊盡孝！”齊鄖縣主哭著跪了下去：“父皇，桑兒真的知錯了……現如今我知道了自己的身世，便再不會有那些妄想了！我只想留在父皇身邊，報答父皇的養育之恩！”

反正她還是父皇的“義女”！

縱然父皇選擇說破了她的身份，可只要還能留在京中，那她便還有翻身的機會……

不能再做公主也並非就只能屈居於人下，兄長不再是兄長，而往後的路還那麽長，她不可能一直輸，只要她有足夠的耐心，說不定……

說不定有朝一日她能站在最高處！

總而言之，她一定要留下來！

一旦離開京城，她就什麽機會都沒有了！

她不管母親會不會被送回密州，但她絕不要回去！

昭真帝看著女孩子那雙翻湧不止的眼睛，緩聲道：“桑兒，聖旨已下，此乃你我父女最後一次相見，今日朕言盡於此，日後你且好自為之吧。”

在已知對方毫無悔改之心的前提之下，心軟放縱，同樣是在作惡。

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